A Casa Internacional de Oração em Kansas City (IHOPKC), nos Estados Unidos, negou os rumores de que o ministério estaria fechando, mas confirmou que está passando por uma fase de reestruturação que resultará no encerramento de alguns aspectos de suas operações, incluindo a escola de ministério.

"Em uma palavra, o IHOPKC NÃO está fechando", afirmou o ministério em uma declaração ao site cristão The Christian Post na segunda-feira. "Nos últimos seis meses, temos enfrentado desafios que testaram nossas fortalezas e a solidez de nossa organização missionária. Durante esse período, nossa equipe de liderança tem trabalhado incansavelmente para revisar e analisar toda a estrutura organizacional do IHOPKC e as muitas missões que realizamos ao longo dos nossos 24 anos de existência", continuou a declaração. "Essa revisão e reflexão nos levaram a tomar decisões internas para iniciar um processo de transição e reorganização, permitindo-nos focar em nossa missão principal, enquanto lidamos com as realidades financeiras".

O Roys Report, citando uma gravação vazada de líderes em uma reunião interna da equipe da IHOP University, bem como um e-mail do presidente da IHOP University, Matt Candler, informou esta semana que a IHOPKC estava em processo de fechamento devido ao impacto financeiro do escândalo de abuso sexual envolvendo seu fundador, Mike Bickle. A IHOPKC cortou permanentemente os laços com Bickle em dezembro passado.

Na declaração, a IHOPKC enfatizou que o ministério planeja continuar, embora esteja desativando a IHOPU, sua escola de ministério.

"NÃO estamos fechando a sala de oração 24 horas por dia, 7 dias por semana; ela continua sendo um dos pilares fundamentais de nossa existência. Pretendemos avaliar a funcionalidade de vários locais de operação e provavelmente consolidaremos alguns deles. Também decidimos encerrar as operações da IHOPU, nossa escola de ministério, após a formatura deste ano", afirmou o ministério.

As autoridades do ministério também pareceram negar as alegações de que estão tentando evitar a responsabilidade pelas alegações de abuso sexual contra Bickle.

"Apoiamos e continuaremos a apoiar todas as vítimas de abuso, seja sexual ou não, tanto aqui na IHOPKC quanto em qualquer lugar da comunidade. Para deixar claro, não há nenhuma ação judicial contra a IHOPKC; as alegações de conduta inadequada são atribuídas a um indivíduo, não à nossa organização", afirmou o ministério. "Ao procurarmos criar uma versão 'melhorada' do IHOPKC, podemos fechar algumas áreas de nossa missão enquanto abrimos outras, mas, mais uma vez, o IHOPKC NÃO está fechando", acrescentaram as autoridades.

Líderes da IHOPKC, incluindo o presidente da IHOP University, Matt Candler, revelaram que o ministério estava enfrentando um déficit de cerca de US$ 500.000 por mês devido ao fato de os doadores estarem fortemente ligados a Bickle, conforme relatado pelo The Roys Report.

"A organização IHOPKC está começando a diminuir", disse Candler na gravação vazada da reunião. "Continuaremos com nossa sala de oração e, eventualmente, começaremos uma nova organização".

Isaac Bennett, líder da Igreja Forerunner da IHOPKC, também observou que os processos judiciais das vítimas do escândalo de abuso sexual de Bickle trouxeram "responsabilidades significativas" para o ministério.

"No final das contas, somos nós que enfrentamos as consequências", disse ele. "Isso traz responsabilidades significativas".

Boz Tchividjian, advogado e defensor de sobreviventes de abuso sexual e neto de Billy Graham, que está representando uma das supostas vítimas do escândalo de abuso sexual envolvendo Mike Bickle, afirmou que a reestruturação da IHOPKC é uma tentativa de evitar a responsabilidade legal.

"É decepcionante ver que a IHOPKC está reagindo às alegações de abuso sexual encerrando suas operações e reestruturando-se. Isso parece ser uma tentativa de evitar a responsabilidade pelas ações de seu ex-líder", disse Tchividjian.

Enquanto a Casa Internacional de Oração em Kansas City nega o fechamento, o ministério está enfrentando um período de transição e reorganização para lidar com os desafios financeiros e as consequências do escândalo de abuso sexual. A IHOPKC afirma que continuará com sua sala de oração 24/7, mas encerrará a IHOPU, sua escola de ministério.

Acompanharemos de perto as próximas etapas dessa reestruturação e as implicações para a Casa Internacional de Oração em Kansas City, bem como para as vítimas do escândalo de abuso sexual.